没有经历过锤炼不会获得成功。正是因为刚刚涉足互联网，2001年，伴随着互联网经济泡沫的破灭，江南春的永怡遭受了重创。在经历了痛苦之后，江南春开始思索一种新的媒介策略，因为广告代理行业往往是费力不讨好。
发现“无聊时间”商机无限
有一天，江南春去徐家汇太平洋百货办事，在等电梯时，他被电梯门口一张舒淇“red earth”的广告招贴画吸引住了。江南春为之一振，当时他想“我在电视上播广告怎么样，如果有比看广告还无聊的时间，大多数人还是会关注广告的。”
“用无聊的时间来赚钱。”这句话几乎成了江南春的名句，但当时就是这么无意中产生的。
江南春第一步设想是在上海最好的50栋写字楼装上液晶电视播放广告，但从制作液晶电视到最终安装，整个过程相当麻烦。
当时市场上没有液晶电视机，他找到一家台湾液晶厂商合作。2002年7月，第一台样机做出来，可是写字楼物业却不让装，因为5厘米液晶电视太厚了，后来又改成3厘米。
更大的一个麻烦是，很多楼宇的物业公司对这种新事物持怀疑态度。江南春就亲自上门游说物业公司，不久300台价值8000多元的液晶电视先后进驻50栋高级写字楼。
江南春心里很清楚，他需要尽快占领上海商务楼宇市场。在他当时看来，真正有价值的商务楼宇不到100家，不过，他开列了一张有202幢楼宇的名单，组成了一支七八个人的楼宇开发队。这支队伍开始带着样机，频繁出入上海的商务楼宇。
他拿出当年刚开始打工时的劲头，挨个公司亲自拜访，还拍了宣传光盘给客户看，很快招商银行信用卡、轩尼诗洋酒等几个牌子第一批下单。2003年还没来到，江南春手里已经拿着一、二月份200多万元的广告订单了。
电梯里引来“邻居”投资
翻一下分众传媒的董事会名单，不乏重量级的企业家，余蔚(维众创业投资集团有限公司董事局主席)、沈南鹏(携程总裁)、曹国伟(新浪CEO)均列其中。
对于软银和江南春的联姻，这里有一个很巧的故事。上海市江苏路兆丰世贸大厦，是现在分众传媒的办公地址。坐电梯到26层后，出电梯左转是江南春的公司，右转就是软银中国。
新的广告模式虽然吸引了广告订单，但由于投入巨大，江南春越来越“骑虎难下”，他必须在极短的时间内迅速扩大写字楼的覆盖面积，以求尽快收到回报。
到2003年5月时，写字楼已扩大到100多栋，但还是在烧钱，江南春感觉心里很痛。用10年努力赚的钱，短短几个月就哗哗地给花掉了。
这时，软银上海代表处首席代表余蔚注意到了这个29岁的年轻人，不仅因为江南春开的大奔经常深夜还停在楼下，更是余蔚每天进出大楼时，和其他人一样经常观看电梯门口的广告。他知道，这是对门江南春的生意，而他对这个模式非常感兴趣。
在江南春的楼宇电视系统推出一个季度以后，余蔚和江南春在电梯里相遇。余蔚问江南春这个项目开始赚钱了没有，江南春说还可以，每个月开支和收入已持平。于是，“邻居”资本开始蠢蠢欲动。
经过一番认真详细调查，余蔚决定找江南春好好聊聊。3个小时聊完后，余蔚已和江南春达成初步融资协议。最后，软银决定注资分众。
2003年5月，软银注资4000万美元，分众传媒(中国)控股有限公司正式注册成立。分众传媒总部制度严谨，即便是江南春的资料网上到处能找得到，但他们的员工也不会对外透露管理层的个人信息。
“1999年加入软银中国以来，这是我第一次主动拿钱去追逐一个项目。”在一手促成这项投资之后，余蔚这样评价。
而事后，江南春这样形容和风险资本在一起办公的好处，“共用一座大楼，尤其是共用一个卫生间，宣传效果极佳，每天都可以来上几次强制性广告”。
